Полковник и Бутц следовали за ними. Мышонок ждал, держа дверцу
"Мерседеса" открытой для Чесны, а Вильгельм укладывал в багажник последний
чемодан.
Блок пытается задержать нас, подумал Майкл. Почему? Очевидно (и в
самом деле очевидно!), полковник нашел останки Блонди и другие признаки
вторжения в номера Сэндлера. Если он собирается арестовать нас, то почему
он этого уже не сделал? Майкл подошел с Чесной к открытой дверце
"Мерседеса", Блок следовал точно за ними. Майкл ощутил, как Чесна дрожит.
Она также поняла, что игра совершает опасный поворот.
Чесна садилась уже было в автомобиль, когда Блок обошел Майкла и взял
ее за локоть. Она посмотрела на полковника, солнце освещало ее лицо.
- В память о былых временах, - сказал Блок и, наклонившись вперед,
легонько поцеловал ее в щеку.
- До скорого, Эрих, - ответила Чесна, частично вернув себе
самообладание.
Она села в автомобиль, и Мышонок закрыл дверцу, затем обошел кругом,
чтобы открыть дверцу Майклу. Блок следовал за ним по пятам, в то время как
Бутц стоял в стороне, в нескольких ярдах от них.
- Был очень рад познакомиться с вами, барон, - сказал Блок. Майкл сел
в "Мерседес", но Блок держал дверцу. Вильгельм сел за руль и вставил ключ
зажигания. - Надеюсь, что вы и Чесна будете наслаждаться тем, что вам
предстоит.
Он поднял глаза в сторону въезда на остров. Майкл тоже услышал:
низкое рычание грузовика, приближавшегося со стороны понтонного моста.
- Ох, я совсем забыл, - улыбнулся Блок, его серебряные зубы
сверкнули. - Один из слуг Сэндлера пригнал его поезд. На нем нашли тело
Сэндлера. Бедняжка, до него все же добрался какой-то зверь. Теперь,
объясните мне, барон: как мог кто-нибудь вроде вас, изнеженный
представитель богемы без какого-либо боевого опыта, убить Гарри Сэндлера?
Если, конечно, вы именно тот, за кого себя выдаете?
Его рука полезла в черную эсэсовскую куртку, в то время как грузовик
с дюжиной солдат въезжал через ворота во двор.
Майкл понял, что изображать оскорбленного барона неуместно, ударил
полковника ногой в низ живота и сбил его навзничь на камни мостовой. Когда
Блок упал, в руках у него уже был пистолет. Мышонок увидел блеск ствола
"Люгера", нацеленного на барона, внутри него что-то сломалось, он выскочил
на линию огня и ударил ногой по руке Блока.
Раздался резкий хлопок, пистолет выстрелил, а в следующий момент рука
Блока разжалась и "Люгер" по дуге вылетел из нее.
Бутц бежал к ним. Майкл выскочил из машины, сграбастал Мышонка и
затащил его внутрь.
- Гони! - крикнул он Вильгельму, и шофер вжал педаль ногой до отказа.
Когда "Мерседес" резко рванул вперед, Майкл захлопнул дверцу, и
подкованный сапог Бутца оставил в ее металле вмятину размером с тарелку.
- Хватай пистолет! Пистолет! - орал, поднимаясь на ноги, Блок. Бутц
подбежал к "Люгеру" и подобрал его.
Пока Вильгельм бешено гнал "Мерседес" по двору, в заднее стекло
ударила пуля и осыпала осколками Майкла, Чесну и Мышонка.
- Задержать их! - приказал Блок солдатам. - Остановить машину!
Раздались еще выстрелы. Левое заднее колесо спустило. Лобовое стекло
разлетелось. А затем "Мерседес" затрясся по понтонному мосту, мотор его
рычал, а из дыры, пробитой пулей в капоте, вырывался пар.
Майкл оглянулся, увидел, что несколько солдат бегут за ними, в то
время как грузовик во дворе разворачивается. Стреляли винтовки и автоматы,
от быстрой езды по понтонам "Мерседес" жутко трясло. Автомобиль достиг
противоположного берега, но лопнула задняя правая шина, и вокруг капота
росли язычки пламени.
- Сейчас взорвется мотор! - крикнул Вильгельм, видя, как упала до
нуля стрелка давления масла, а стрелка термометра быстро ушла за красную
черту.
Зад автомобиля заносило из стороны в сторону, водитель не мог
удерживать баранку руля. "Мерседес" съехал с дороги и углубился в лес,
сползая под уклон и продираясь сквозь густой кустарник. Вильгельм
попытался затормозить, "Мерседес" задел боком дуб, а затем застрял среди
сосновых стволов.
- Все, приехали! - сказал Вильгельм. Он открыл дверцу водителя,
взялся за подлокотник и дернул. Внутренняя кожаная обивка дверцы
оторвалась, открывая отделение, в котором был автомат и три магазина.
Когда Майкл вылез из машины и вытащил Мышонка, Чесна открыла отделение под
задним сиденьем, из которого извлекла "Люгер".
- Сюда! - крикнул Вильгельм, показывая, чтобы они шли дальше по
спуску к чаще бурелома.
Они поспешно двинулись туда, Чесна бежала впереди всех, а спустя
секунд сорок "Мерседес" взорвался, рассыпая между деревьями дождь из
обломков стекла и металла. Майкл почувствовал запах крови. Он посмотрел на
свои руки и на пальцах правой руки обнаружил засохшие пятна свернувшейся
крови. А затем оглянулся через плечо и увидел, что Мышонок опустился на
колени.
Выстрел Блока, понял Майкл. Ниже сердца Мышонка рубашка пропиталась
розовым. Лицо Мышонка было бледным и блестело от пота.
Майкл присел рядом с ним на колени.
- Можешь встать? - Он услышал, как голос его дрожит.
Мышонок издал задыхающийся звук, глаза его были мокрыми.
- Не знаю, - сказал он. - Попробую.
Он попробовал и почти встал, но затем колени его подогнулись. Майкл
поймал его, прежде чем он упал, и удержал.
- Что случилось? - Чесна остановилась и вернулась к ним. - Он... -
Она умолкла, потому что увидела кровь на рубашке маленького человека.
- Они близко! - сказал Вильгельм. - Прямо позади нас!
Он установил автомат на уровне бедер и щелкнул предохранителем, в то
же время просматривая лес. Они слышали голоса солдат, становящиеся все
ближе.
- О, нет, - сморщился Мышонок. - О, нет, я вам все испортил. Как
камердинер, которого нужно уволить, да?
- Мы должны оставить его! - сказал Вильгельм. - Пошли!
- Я не брошу друга.
- Не будьте дураком! - Вильгельм глянул на Чесну. - Я ухожу, пойдет
он с нами или нет. - Он повернулся и быстро побежал по лесу, прочь от
приближающихся солдат.
Чесна всмотрелась вверх по склону и увидела четыре или пять солдат,
спускавшихся через кустарник.
- Если вы собираетесь что-то делать, - сказала она Майклу, - делайте
поскорее.
Он так и поступил: взвалил Мышонка на плечи приемом пожарных и вслед
за Чесной поспешил в укрытие зарослей.
- Сюда! Там! - услышали они, как один из солдат закричал своим
товарищам.
Спереди послышалась автоматная очередь, за которой последовало
несколько винтовочных выстрелов. Затем раздался крик:
- Одного мы взяли!
Чесна прижалась к земле возле ствола дерева, а Майкл замер за ней.
Она показала, но глаза Майкла уже заметили: на поляне впереди них двое
солдат с винтовками стояли над корчившемся телом Вильгельма. Чесна подняла
пистолет, тщательно прицелилась и нажала курок. Ее цель отшатнулась назад,
с дырой в сердце, и упала. Второй солдат выстрелил наугад в лес и побежал,
стараясь скрыться. Чесна, с мрачным лицом, попала солдату в бедро, сделав
его инвалидом. Когда он упал, следующая ее пуля пробила ему горло. Она тут
же вскочила на ноги, убийца-профессионал в шелковистом черном платье, и
побежала к Вильгельму. Майкл последовал за ней и быстро понял то же, что и
Чесна; Вильгельм был ранен в живот и грудь, и надежды на его спасение не
было. Он стонал и корчился, глаза его были зажмурены от боли.
- Прости, - прошептала Чесна, приставила дуло "Люгера" к его голове,
закрыла лицо другой рукой и послала пулю милосердия.
Она подхватила автомат и затолкнула "Люгер" за пояс Майкла. Его
горячий ствол обжег ему живот. Золотисто-карие глаза Чесны были мокры и в
красных кругах, но лицо ее было спокойно и собрано. Один из ее черных
высоких каблуков сломался, она сбросила туфлю и отправила парную ей в
заросли.
- Побежали, - коротко сказала она и тронулась с места.
Майкл с Мышонком на плечах держался наравне с ней, хотя рана у него
на бедре снова открылась. Его изнеможение не сказывалось только из-за
осознания того, что если с ними что-то случится и они попадут в объятия
гестапо, то всякая надежда узнать, что же такое Стальной Кулак, и передать
эту тайну союзникам, была бы потеряна.
Слева что-то шевельнулось: солнце блеснуло на пряжке ремня. Чесна
повернулась и обдала солдата огнем, тот упал животом в листву.
- Там! - закричал где-то другой солдат и выпустил две пули, которые
выбили щепки из деревьев, когда Чесна и Майкл сменили направление бега.
Что-то прилетело к ним из-за кустов, ударило в ствол дерева позади них и
отскочило. Через три секунды раздался звенящий взрыв, режущий барабанные
перепонки, и от сотрясения полетели листья. Поднялся густой белый дым.
Дымовая граната, понял Майкл, показывавшая их расположение другим
солдатам. Чесна продолжала бежать, прикрывая лицо, когда они продирались
сквозь колючие заросли. Майкл слышал позади крики, а также справа и слева.
Мимо его головы прожужжала, как рассвирепевшая оса, пуля. Чесна, чье лицо
было уже испещрено царапинами от колючек, на бегу резко остановилась в
кустах близ дороги. Здесь были еще два грузовика, выплескивавшие свой груз
солдат. Чесна показала Майклу остановиться, затем повела его в другом
направлении. Они вскарабкались вверх по склону холма сквозь густую зелень,
потом опять сбежали в овраг.
На вершине склона появились три солдата, силуэтами на фоне солнца.
Чесна застрочила из своего оружия, свалила двоих из них, но третий успел
укрыться. Справа от них разорвалась еще одна дымовая граната. Кислый белый
дым поплыл через овраг. Гончие настигают, подумал Майкл. Он почти
чувствовал, как они бегут от холма к холму, истекая слюной, в то время как
их натренированное на оружие зрение ищет цель. Чесна бежала по дну оврага,
раня о камни ноги, но не останавливаясь и не реагируя на боль. Майкл бежал
за ней по пятам, дым окутывал их. Мышонок все еще дышал, но затылок Майкла
вымок в крови. Гулкий взрыв третьей дымовой гранаты раздался среди
деревьев слева от них. Над лесом кружили и вопили черные тучи ворон.
С вершины холма кидались вниз и в дым фигуры. Чесна поймала их
взглядом, и ее короткая очередь заставила их залечь. Винтовочная пуля
срикошетила от края скалы рядом с ней, и осколки камня ударили ей в руку.
Она огляделась кругом, лицо ее блестело от пота, а глаза были дикими;
Майкл увидел в них страх попавшего в западню зверя. Она продолжила бег,
низко пригибаясь, и он на подгибающихся ногах последовал за ней.
Овраг закончился и опять уступил место лесу. Среди деревьев змеился в
мшистых берегах ручей. Впереди был поворот дороги, а под ним проходила
каменная труба, в которую вливался ручей, ее отверстие было забито травой
и тиной. Майкл оглянулся и увидел выбегавших из окутанного дымом оврага
солдат. Еще солдаты сбегали по склону холма, прячась за деревьями. Чесна
уже стояла на коленях, начав проталкиваться в забитую тиной трубу.
- Давай! - подгоняла она его. - Не медли!
Это было узкое место. И, глядя на него, Майкл понял, что с Мышонком
ему ни за что не пролезть через эту трубу раньше, чем солдаты настигнут
их. Решение было принято им в одно мгновение; в то время как Чесна, лежа
на животе, залезала в трубу, Майкл повернул в сторону и побежал от ручья в
лес. Чесна продолжала пробираться сквозь тину, и пропитанная грязью трава
сомкнулась за ней.
Винтовочная пуля срезала сосновую ветку у Майкла над головой. Он
зигзагами бежал между деревьев, пока газовая граната не разорвалась у него
почти под носом, заставив его отвернуть в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106